10月1日～1日にかけて第41回国際福祉機器展が東京ビックサイトで行われました。私は最終日に見学に行きました。見学の方は医療・介護施設関係者、学生、製造・販売業者一般の方々と賑わっていました。今回、気になったのは車いすのメーカーが増えていたこと。それにより様々なデザインや機能が増えていて、個々の選択肢が増えてきているからか車いすを利用している一般の方が多かったように思います。ここまでの交通機関も整ってきているのと自動車の種類も増えてきて個人で出掛け易くなってきているということでしょうか。以前の歩行支援は大掛かりな器具を装着していましたが今年の商品はモーター等なくバネと振り子の力だけで歩行をアシストするものが出てきています。
また、緊急通報の製品も多く離床センサーの他にカメラや見守りロボットなどが出品されていました。コミュニケーションロボットも多数あり目を引きました。おしゃべりするごとに会話数が増えていったり、歌を歌ったり、体操も行います。ロボットで目が合うとハートマークでつき両手を広げてハグのポーズをとるものもありました。ロボットと分かっていてもうれしい気持ちになりました。これからの介護では人手不足が問題になってまいります。これらが活躍する日もそう遠くはないのかもしれません。